정치권 종교개입, 사실이라면 헌법파괴 행위

“정치권 종교개입, 사실이라면 헌법파괴 행위”

불교계 ‘정권 종교편향’ 논란 이어 또 반발 클 듯
당사자들에 해명 요구 “책임질 일이면 물러나야”

경향신문 | 도재기·손제민 기자 | 입력 2010.03.21 18:48

 

조계종 총무원이 추진한 서울 봉은사의 직영사찰 전환에 안상수 한나라당 원내대표가 압력을 가했다는 주장이 나와 불교계가 충격을 감추지 못하고 있다.

결연

봉은사 주지 명진스님이 21일 서울 삼성동 봉은사 법왕루에서 열린 법회를 마친 뒤 법상에서 일어나 법당을 빠져나가고 있다. 정지윤 기자

봉은사 주지 명진스님이 21일 밝힌 안 대표의 압력이 사실일 경우 집권여당은 정교분리라는 원칙을 깨고 종교에 개입한 것이 된다.

현 정부는 '정권의 불교계 장악 의도'라는 비판을 피하기 어려운 셈이다. 특히 현 정부와 불교계가 그동안 종교편향 등을 놓고 불편한 관계를 지속하고 있어 불교계의 강력한 반발이 예상된다.

스님들의 모임인 '청정승가를 위한 대중결사'의 진오 의장스님은 이날 "먼저 안상수 대표, 고흥길 위원장, 자승 총무원장스님 등이 모두 해명하고 또 책임질 일이 있으면 당연히 책임을 져야 한다"며 "집권 여당 원내대표가 총무원장에게 그런 말을 한 게 사실이라면 이건 명백한 위법"이라고 밝혔다. 진오 의장은 "불교계를 좌지우지하겠다는 현 정권의 의도에 대한 응징 이야기 등은 일반 시민·사회단체에서도 나오게 될 것"이라고 덧붙였다.

'참여불교재가연대' 정웅기 사무총장은 "사실이라면 정치권의 종교 개입으로 명백히 헌법을 파괴하는 행동"이라며 "헌법을 파괴하는 행동을 한 집권여당 대표는 당연히 물러나야 할 일"이라고 말했다. 익명을 요구한 불교계 관계자는 "교계 주요단체들이 그 어느 때보다 대정부 비판을 하고 나설 것이 확실하다"고 밝혔다.

불교계 내부에서의 파장은 더 크다. 안 대표의 압력이 사실이라면 우리나라 불교의 최대 종단인 조계종 총무원이 정권과 유착하고 굴복한 것을 의미한다. 이는 종단의 정권에 대한 독립성 논란은 물론 현 자승 총무원장 체제가 흔들릴 수 있다는 분석이다. 불교 관계자들은 대부분 "당연히 총무원장스님이 책임을 져야 할 일"이라며 "원장스님뿐 아니라 총무원 집행부 전체가 비틀거리게 될 것"이라고 우려했다.

이날 조계종 총무원은 원담 기획실장 명의의 입장발표를 통해 "명진스님의 정치권 압력설은 검토하거나 대응할 일고의 가치가 없다"면서 "직영사찰 지정이라는 지극히 내부적 사안이 정치권의 압력에 좌지우지된다는 추측조차도 납득할 수 없다"고 밝혔다. 총무원 관계자는 "원장스님은 지방에 계시다"면서 "원장스님께 이 사안이 보고됐는지는 모르겠다"고 밝혔다.

진오스님은 "먼저 종단차원의 정확한 진상조사가 있고, 사실이라면 내부적으로는 종단 개혁을 위한 길이 되도록 이성적인 대처가 필요하다"고 강조했다. 진오스님은 "가장 우려스러운 일은 결국 불교계 내의 싸움으로 분열을 일으켜 우리만 상처받고 끝나는 것"이라고 말했다.

불교계 관계자는 "현 총무원이 아주 고약하게 됐다"며 "직영사찰 건을 철회할 수도 없고, 철회한다면 자승 원장 등 집행부의 영이 서지 않아 종단운영 자체가 돌아가지 않을 것"이라고 밝혔다.

봉은사 측은 직영사찰 이유 등에 대한 총무원의 명확한 해명을 기다린다는 입장이다. 봉은사 관계자는 "결국 명진스님이 속에 넣어둔 말씀을 꺼낸 것"이라며 "총무원장 스님은 이 사안에 대해 정확한 사실을 밝혀야 할 것"이라고 강조했다.